الخصائص الرئيسية الثلاثة لفولاذ الأدوات هي: مقاومة التآكل، ومقاومة الحرارة، والمتانة. تتم إضافة عناصر صناعة السبائك لتحسين القوة ومقاومة التآكل والصلابة والمتانة.
يتم قياس مقاومة الفولاذ للتشوه من خلال صلابته. يُستخدم اختبار Rockwell Hardness C بشكل شائع لقياس صلابة أدوات الفولاذ.
اعتمادًا على درجة الفولاذ، فإن فولاذ أدوات العمل البارد المتصلب يتمتع بصلابة تبلغ حوالي 58/64 HRC (Rockwell C). تتمتع معظم أدوات العمل الباردة عادةً بصلابة تتراوح بين 60/62 HRC وأحيانًا تصل إلى 66 HRC.
